Maria Lexhagen

Maria är född i Karlskrona, Blekinge, men med fötterna sen många år fast i den jämtländska myllan är Maria ett exempel på hur resor och turism kan leda människor till nya boplatser. Skidåkning och säsongsjobb tog henne till Åre och jobb som kock och kallskänka. Efter några år valde hon att vidareutbilda sig inom turism och tog en Fil.kand examen i företagsekonomi med inriktning på turism, vid dåvarande Mitthögskolan i Östersund.

Under studietiden utvecklades ett stort intresse för hur informationsteknologi kunde påverka framtidens turism och marknadsföring. Detta intresse har inte blivit mindre i takt med att tekniken utvecklas och turismen ställs inför nya utmaningar såsom till exempel globalisering, ökad konkurrens, och förändrade kundbeteenden. I juni 2009 disputerade Maria vid Handelshögskolan i Göteborg med avhandlingen ”E-marketing and customer perceived value in travel and tourism”.

Maria arbetar som forskare vid ETOUR men undervisar också i turismvetenskap och företagsekonomi med inriktning på marknadsföring och konsumentbeteende vid Samhällsvetenskapliga institutionen på Mittuniversitetet. I forskningsprojektet ”Kundbaserad innovation inom turism” arbetar Maria tillsammans med Prof. Matthias Fuchs och en doktorand samt flera representanter från näringslivet i Åre. Syfte med projektet är att effektivisera den elektroniska marknadsföringen samt utveckla ny kunskap om kunderna till grund för produktutveckling.

Ett nytt forskningsprojekt är PopCultour där Maria arbetar tillsammans med Christine Lundberg (ETOUR) och forskare vid andra lärosäten. Projektet handlar om hur popkulturfenomen inom film, TV, och litteratur motiverar människor att resa. Särskilt fokuseras destinationers utveckling inom denna typ av turism samt turisternas egna upplevelser och beteende inte minst på Internet. Maria är också engagerad i externa uppdrag samt i ledningsgruppen för det regionala VINNOVA-finansierade initiativet Peak Innovation, som ledamot i juryn för Årets marknadsförare i Jämtland-Härjedalen, och som granskare av artiklar för tidskriften ”Tourism Analysis”.