Candela del Barrio Rodríguez är ny doktorand i turismvetenskap: Forskar om kulturarv i en digital era

I början av september började Candela del Barrio Rodríguez sin forskarutbildning på vid ETOUR på Mittuniversitetet. Som doktorand inom det internationella doktorandprogrammet HERITOUR, kommer hon att forska om samspelet mellan kulturarv, turism och digitalisering. Med Maria Lexhagen, professor i turismvetenskap, som handledare ska hon undersöka hur den digitala tekniken förändrar människors möten med kulturarv och historiska platser.

– Jag är intresserad av vad som händer när fysiska och digitala kulturarvsupplevelser blir alltmer sammanflätade. Kulturarven upplevs inte längre enbart på plats utan också genom sociala medier, recensioner och digitala plattformar, säger Candela. 

Erfarenhet av turism ur olika perspektiv

Candela kommer ursprungligen från Spanien och har en internationell bakgrund som präglats av studier, arbete och vardagsliv i flera länder. Genom åren har hon bott i bland annat Australien, Frankrike, Kroatien och Grekland. Hennes erfarenheter har bidragit till nyfikenhet kring hur människor upplever platser och möts över kulturella gränser.

– Att studera, leva och arbeta i olika länder har gjort att jag har fått uppleva turism ur många perspektiv. Mina erfarenheter har sedan gett form åt de forskningsfrågor som intresserar mig idag, berättar Candela. 

Candela har studerat turism, internationell turismledning, företagsekonomi och e-turism vid flera europeiska universitet. Under utbildningarna växte ett särskilt intresse fram för hur teknik och digitala plattformar påverkar både destinationer och besökares upplevelser. Något som särskilt bidrog till intresset var hennes masteruppsats om hur museer bidrar till Madrids image bland turister genom recensioner på nätet och i sociala medier.

– Det fick mig att fundera över hur digital kommunikation inte bara marknadsför kulturattraktioner. Den påverkar också människors förväntningar inför ett besök, hur de tolkar det som de upplever och vilka minnen de tar med sig hem.

Kulturarvsupplevelser formas i ett samspel

I sin forskning under de kommande åren som doktorand, ska Candela undersöka hur kulturarvsupplevelser formas i samspelet mellan fysiska miljöer och digitala plattformar. Idag upptäcker många människor kulturarven genom sociala medier, digitala guider, recensioner eller virtuellt innehåll redan innan de besöker en plats. Efter besöket fortsätter upplevelsen på nätet genom bilder, kommentarer och delade erfarenheter.

Det är i mötet mellan dessa olika miljöer som Candela ser en både spännande och för samtiden relevant forskningsfråga.

– Jag vill förstå hur olika aktörer som besökare, kulturarvsorganisationer, lokalsamhällen och digitala plattformar, tillsammans bidrar till kulturarvens mening och upplevda värde.

Candela hoppas att hennes forskning ska bidra till ökad förståelse för hur digitala och fysiska kulturarvsupplevelser kan kopplas samman på meningsfulla sätt och stödja mer inkluderande, deltagarbaserade och hållbara former av kulturarvsturism.

– Det som fascinerar mig mest är att området hela tiden utvecklas. Digital teknik skapar nya möjligheter att engagera fler människor och göra kulturarven mer tillgängliga. Samtidigt väcker tekniken frågor om representation, delaktighet och vilka berättelser som får ta plats.

Ingår i HERITOURs doktorandnätverk

Som doktorand inom HERITOUR blir Candela en del av ett internationellt och tvärvetenskapligt nätverk som samlar forskare, doktorander och externa organisationer från flera länder. Programmet fokuserar på frågor som rör kulturarv, turism, digitalisering, hållbarhet, resiliens och demokratisering. För Candela är det internationella doktorandnätverket en av de stora anledningarna till att hon sökte sig till HERITOUR.

– Efter att ha studerat, arbetat och levt i olika länder uppskattar jag möjligheten att få möta människor med olika erfarenheter och perspektiv. Jag ser fram emot att få utvecklas som forskare tillsammans med andra doktorander och forskare inom projektet.

Under doktorandtiden kommer Candela att delta i internationella forskarskolor, konferenser och praktikperioder hos kulturarvsorganisationer, bland annat vid Kalmar slott och Europa Nostra Türkiye.

– För mig är konferenser och internationella samarbeten inte bara ett sätt att presentera forskning. Det är också ett sätt att lära av andra, hitta nya perspektiv och bygga relationer som kan leda till framtida samarbeten.

Den jämtländska naturen har redan gjort intryck

Östersunds utsikt över Storsjön och fjällen har redan gjort starkt intryck på Candela och hon hoppas på att få syn på det mytomspunna Storsjöodjuret någon gång.  Även om hob bara har varit i Östersund i några veckor, känner hon sig redan välkommen. Hon berättar att alla hon har träffat har varit otroligt vänliga och hjälpsamma, vilket har gjort det lättare att komma till rätta i en ny universitetsmiljö och ett nytt land. Flytten från Spanien till Sverige har inneburit kulturella omställningar och hon märkte tidigt att den jämtländska hösten skiljer sig från hösten hemma.

– Jag visste förstås att Sverige skulle vara kallare än Spanien, men att uppleva det är något annat. Samtidigt ser jag fram emot det som väntar. Jag har alltid tyckt om snö och vintersporter, särskilt skidåkning, så jag ser fram emot att uppleva en riktig svensk vinter.

Efter doktorandutbildningen i Östersund, hoppas Candela kunna fortsätta arbeta i skärningspunkten mellan forskning, utbildning och praktik. Hon vill bidra till att forskningsbaserad kunskap blir användbar för destinationer, kulturarvsorganisationer och människor som arbetar med att skapa meningsfulla upplevelser.

– Jag ser inte doktorandtiden som ett slutmål, utan som början på en längre resa. Jag vill fortsätta ställa intressanta frågor, samarbeta internationellt och bidra till att forskning kan göra verklig skillnad i samhället.

Varmt välkommen Candela och stort lycka till i din nya roll som doktorand i turismvetenskap på ETOUR och Mittuniversitetet!

Upptäck HERITOUR!

Är du nyfiken på HERITOUR? Projektet är ett doktorandprogram och nätverk som fokuserar på utmaningar inom kultur och turism: hybridisering, resilience, hållbarhet och demokratisering. HERITOUR syftar till att utbilda en ny generation av interdisciplinära forskare med kompetens att arbeta inom kultur och turism i Europa. Se mer och upptäck HERITOUR här