Gästforskaren Marie Poulain undersöker hur turismen formas av gränser och hur gränsområden formas av turism

Hej Marie, du har nyligen kommit till oss på ETOUR vid Mittuniversitetet i Östersund som gästforskare. Vill du berätta lite om din bakgrund?  

Jag heter Marie Poulain och kommer från Lyon i Frankrike men har under flera år bott i Alperna mellan Frankrike och Schweiz. Jag har en bakgrund inom internationella relationer med fokus på Mellanöstern och inom geografi och samhällsplanering i bergsområden. Det är förmodligen mina två stora passioner i livet och genom forskningen har jag kunnat förena dem. Just nu håller jag på att avsluta min doktorandutbildning vid Institutionen för geografi och miljö vid Université de Genève, där jag forskar om geopolitiken kring bergsturism med särskilt fokus på Mellanöstern.

Du forskar om geopolitiken kring bergsturism med ett särskilt fokus på Mellanöstern i dina studier. Hur kommer det sig att du har intresserat dig för just detta?

Min forskning handlar om bergsturism i Mellanösterns gränsområden. Mer specifikt så undersöker jag hur turismens rörelser och mobilitet fungerar som en politisk arena där statliga myndigheter, regionala aktörer och lokala turismaktörer möts och samspelar.

Innan jag påbörjade min doktorandutbildning reste jag under ett år landvägen från Frankrike till Pakistan med målet att bestiga olika bergstoppar i gränsområden längs vägen. Det var under den resan som mitt intresse för det område jag forskar om idag väcktes. Klättringen gav nya perspektiv och gjorde mig nyfiken på de speciella förhållanden som råder i bergiga gränsregioner. Då jag själv kommer från ett område inom Schengen, hade jag vant mig vid att korsa nationsgränser i bergsområden utan att tänka på det. Det har varit oproblematiskt att stå med ena foten i Schweiz och den andra i Frankrike. 

Under min resa mellan Frankrike och Pakistan började jag fundera över hur det fungerar på platser där förutsättningarna för att passera en landsgräns ser annorlunda ut. Jag fascinerades särskilt av hur stor bergsturismen är i irakiska Kurdistan, där en topptur eller vandring genom en dalgång kan innebära tillståndsprocesser, vägspärrar, militära restriktioner och förhandlingar med olika myndigheter. Det ledde till att jag började intressera mig för olika perspektiv på hur säkerhetspräglade gränsområden påverkar turismen, men också hur turismen påverkar de säkerhetspräglade gränsområdena.

Vad hoppas du kunna arbeta med när du har avslutat dina doktorandstudier?

Jag skulle gärna vilja fortsätta inom akademin och bidra till forskning om samspelet mellan turism och gränser, särskilt i regioner som ofta studeras främst utifrån de konflikter som råder. Jag tror att turism kan ge värdefulla insikter om hur människor upplever och navigerar i politiska rum.

Det vore spännande att få vara med och utveckla forskning som stärker kopplingen mellan akademin och turismsektorn. Jag skulle gärna bidra till en ökad förståelse för den roll turismen kan spela i konfliktdrabbade eller tidigare konfliktdrabbade områden i världen.

Vad är det som gjort att du valt att besöka ETOUR och hur länge planerar du att stanna? 

Jag kommer att vara i Östersund från september 2026 till januari 2027 och jag valde ETOUR för den expertis inom turismforskning som finns samlad just här. I min forskning arbetar jag med turism- och gränsstudier och mitt fokus har ofta varit gränser. Därför känns det viktigt för mina doktorandstudier att även få fördjupad kunskap inom turismforskning och möjlighet att utbyta erfarenheter med forskarna här.

Hur har de första veckorna i Östersund varit? Hur har du tagits emot och finns det något som har gjort särskilt intryck?

Jag kom till Östersund redan i augusti och passade på att upptäcka norra Sverige. Mitt första intryck är väldigt positivt och jag uppskattar att fjäll och sjöar är så lättillgängliga. Det påminner en hel del om Schweiz där jag annars bor. Människorna här på ETOUR har varit väldigt välkomnande och jag har redan fått möjlighet att träffa forskarkollegor, diskutera mitt arbete och lära mig mer om det arbete som bedrivs här. 

Något som verkligen har förvånat mig är hur stor taco-avdelningen i svenska mataffärer är!

Med detta så vill vi säga varmt välkommen till Marie. Vi ser fram emot att ha dig här hos oss på ETOUR och Mittuniversitetet under hösten!