Forskning ska stärka elnätets kapacitet och möjliggöra grön omställning

Mittuniversitetets forskningscenter STC driver projektet som får stöd av Tillväxtverket, Region Västernorrland samt kommunerna Sundsvall, Örnsköldsvik och Sollefteå. Totalt får projektet ett stöd på 30 miljoner kronor.

– Det här är en nödvändig satsning för att kunna ta in mer förnybar energi i systemet utan att bygga ut elnätet för mycket – vilket är både dyrt och tar tid. Med rätt teknik för styrning och reglering kan vi i stället använda det elnät vi har mer effektivt, säger Kent Bertilsson, professor i kraftelektronik vid forskningscentret STC och projektledare för Elektrovation.

Ett konkret exempel är elbilsladdningen i Birsta handelsområde utanför Sundsvall, där kapaciteten i elnätet bara blir ett problem en dag om året – resdagen före jul. Då vill många snabbladda samtidigt, vilket skapar en tillfällig peakeffekt. En möjlig lösning är att automatiskt sänka laddhastigheten just då, något som kräver teknik för intelligent styrning.

– Det handlar om att skapa system som kan balansera sig själva genom att styra mellan produktion och konsumtion. Det finns stor potential att utveckla lösningar som gör det både billigare och stabilare för samhället, säger Kent Bertilsson.

Industridoktorander hos energibolagen

Projektet startar i september och inkluderar tre industridoktorander som kommer att vara placerade direkt i energibolagens verksamheter:

• I Örnsköldsvik ska en doktorand arbeta med en ny stadsdel där tillgången till el inte möter framtida behov. Fokus ligger på hur elförsörjningen kan styras och regleras över tid för att nyttja elnätet optimalt.
• I Sundsvall kommer en doktorand att undersöka hur ett gemensamt elnät kan skapas för fotbollsstadion, kommunhuset och ett parkeringsgarage med elbilsladdning. Här vill man kunna prioritera elförbrukningen beroende på situation – till exempel dra ned på elbilsladdning när det är match.
• I Sollefteåforsen ska reglerkraft kopplat till vattenkraft analyseras och utvecklas.

– Vi utvecklar inte det här i ett labb. Genom industridoktoranderna sker forskningen i verksamheterna, vilket ger både nytta och tillgång till kunskap, säger Kent Bertilsson.

Värdefullt med ny kunskap och nära dialog

Även Anders Bergman, vd på Sollefteåforsen, ser stora fördelar med samarbetet. Han betonar att industridoktoranden har bidragit med värdefull kompetens och skapat en viktig länk till forskarvärlden.

– Det är en stor tillgång att ha en industridoktorand på plats. Det ger oss både ny kunskap och en nära dialog med forskningen. Vi kommer att undersöka hur vi kan optimera så att kraftverket kostnadseffektivt kan leverera stödtjänster till elnätet med ett mindre energilager, berättar Anders Bergman.

Projektet bygger vidare på en förstudie där forskare och energibolag i regionen kartlade utmaningar, nätverkade och lade en grund för samarbete. Nu handlar det om att testa och utveckla lösningar tillsammans.

Att få ner peakeffekterna är avgörande – det är de som driver upp elpriserna. Genom att jämna ut förbrukningen och styra konsumtionen till tider då tillgången är större, kan både pris och klimatpåverkan minska.

– Det blir billigare för samhället om vi kan styra och använda elen smartare. Vi behöver också skapa nya verktyg som gör att elen räcker till för fler, säger Kent Bertilsson.