Ett oväntat resultat ledde till nya insikter

Oväntade resultat går ofta hand i hand med att vara forskare. Teser prövas, experiment genomförs och ibland resulterar det i något helt annat än vad som förväntades, vilket doktoranden Anna-Mia Brulin på Sports Tech Research Centre fick erfara när hon testade rullskidors rullmotstånd i labbet – det var helt enkelt något som inte stämde.

– En del av mitt avhandlingsarbete går ut på att mäta rullmotstånd hos ett flertal rullskidhjul i vårt labb för att undersöka hur stora skillnader det finns mellan olika leverantörer. Det man mäter är rullmotståndskoefficienten, som kan jämföras med friktionen mellan skida och snö på ett par vanliga längdskidor, berättar Anna-Mia Brulin.

–  Eftersom jag mätte samma hjul i två olika mätutrustningar upptäckte jag efter ett tag att det var något i mina mätdata som inte stämde.

Tillsammans med sina handledare Mats Ainegren och David Sundström började hon ta reda på vad som blivit fel.

– När vi började undersöka varför våra mätdata inte var konsekventa visade det sig att mycket små felriktningar i utrustningen kunde ge stora fel i det uppmätta rullmotståndet, säger Anna-Mia.

– I dagens automatiserade värld kommer data ut på en display, skärm eller remsa oavsett om den mäter riktigt eller ej, vilket ställer höga krav på att vi verkligen förstår och kan lita på våra mätmetoder, fortsätter Mats Ainegren.

Anna-Mia Brulin undersöker mätutrustningen tillsammans med sin handledare Mats Ainegren.

Anna-Mia fick börja söka svaren i tidigare forskning och det visade sig att forskning om bildäck kunde visa vägen framåt.

– Det finns olika sätt att mäta rullmotståndskoefficienten. I den metod vi använde mäter man alla krafter som påverkar hjulet, och då är det väldigt viktigt att mätutrustningen är korrekt riktad. Även en mycket liten felvinkel, som inte är synlig för ögat vid användning av laserpass, kan påverka det uppmätta rullmotståndet. 

Resultaten möjliggör rättvisare tävlingar

Motgångar kan ibland föra med sig något positivt. I Anna-Mias fall resulterade det i ytterligare en vetenskaplig artikel som beskriver metodutmaningarna som hon ställdes inför.

– Det jag framför allt tar med mig är att problem som dyker upp i forskning kan leda till en större förståelse för ämnet. I vårt fall ledde problemet dessutom till att vi utvecklade en teoretisk modell som kunde förutsäga hur stora mätfelen blev och det resulterade i en oplanerad artikel. Jag är väldigt tacksam för mina handledare som hjälpte mig att reda ut detta, avslutar Anna-Mia.

Ett av många hjul som undersökts.

De nya insikterna kan även komma att påverka idrottskvinnor- och män i större utsträckning.

– De här resultaten kan vara värdefulla i idrottsvärlden menar Mikael Bäckström, centrumledare för Sports Tech Research Centre.

– Det pratas om vallans betydelse, och det här är exakt samma sak fast på rullskidor. När vi genomför tester på idrottare sker det ofta inomhus på rullskidor och därför krävs att vi använder metoder som mäter rätt.

Härnäst väntar licentiatexamen för Anna-Mia samt ytterligare tester för att mäta rullmotståndskoefficienten hos 19 typer av hjul från fyra leverantörer i ett nytt projekt.