Lars‑Erik Rännar prisas för forskning som stärker näringslivet

Hur känns det att få Rolf Enströms pris för framstående forskning för näringslivet?

Det känns fantastiskt! Man blir både stolt och rörd. Men det kändes lite ensamt att stå på scenen när man är van att jobba i grupp. Jag hade velat dela priset med fler. Samarbetet inom både Sports Tech Research Centre och forskargruppen inom additiv tillverkning har varit en förutsättning för det här priset.

Vad har du för planer för prispengarna?

Jag vill dels försöka stärka vår forskargrupp, men jag vet ännu inte på vilket sätt. Jag har en idé om att skapa fler samarbeten mellan regionala företag och studenter. Ett exempel är att låta studenter besöka den internationella mässan Formnext för att ta reda på vilka nya möjligheter och tekniker inom området 3D-print som ligger i framkant. Därefter kan de ta med sig sina erfarenheter tillbaka till företagen.

Hur började egentligen din resa med additiv tillverkning i metall?

Professorn som var min handledare under min doktorandtid hittade av en slump en av de allra första vetenskapliga artiklarna om att man kunde printa saker i metall. Det ändrade riktningen på min avhandling. Jag fick därefter kontakt med ett svenskt företag som var tidigt intresserade av tekniken som jag började samarbeta med och på den vägen är det.

Vad är det häftigaste man kan skapa med tekniken idag?

Vi pratar mer och mer om att vi inte vill tillverka sådant som man redan kan tillverka med andra metoder. Vi vill i stället fokusera på att tillverka produkter i material som varit omöjligt att göra tidigare, samtidigt som vi kan designa en funktionalitet mot ett specifikt användningsområde. Det är mycket sådant vi jobbar med just nu, det vill säga att hitta nya material att tillverka nya saker med. 

Hur känns det att se sin forskning omsättas till företag?

Det känns jättekul! Inom akademin utvärderas man ofta utifrån antalet artiklar eller citeringar, men för mig är den allra bästa artikeln ett uppslag i Kamratposten där jag fick berätta om min forskning för barn och ungdomar.

Det jag är allra mest stolt över är att som forskare ha varit med och startat upp företaget AIM Sweden, som idag har 13 anställda här i regionen. Det är något som jag värderar mer än alla vetenskapliga artiklar som jag publicerat under åren. 

Vad hoppas du att forskningen ska bidra med för regionens företag framöver?

Jag vill bidra till att göra vår forskning ännu mer tillgänglig så att regionala företag får en bättre inblick i hur tekniken kan hjälpa dem. Vår ambition är att fortsätta utveckla och stärka vår forskargrupp i det. Forskningscentrumet i stort bidrar också till att stödja företag inom andra områden som hållbara textilier och sportteknologi.

Vad betyder priset för dig?

Det är så stort att en så framgångsrik företagarfamilj som Enströms verkligen vill ge tillbaka till regionen och uppmärksammar Mittuniversitetets roll som regional motor. Jag är enormt tacksam över det stöd de gett vårt forskningscentrum under årens lopp och nu genom det här priset.

Motivering

Professor Lars-Erik Rännar tilldelas Rolf Enströms pris för sin pionjärinsats inom additiv tillverkning och för att ha omsatt internationellt konkurrenskraftig forskning i konkret nytta för näringsliv och regional utveckling. Genom att bygga en framstående forskningsmiljö och starka företagssamarbeten har han stärkt Mittuniversitetets och regionens position inom framtidens industri.