Testfält ska bidra till bättre mätning av metanläckor

MEQAL är ett EU-finansierat projekt inom Interreg Aurora, där Mittuniversitetet samarbetar med University of Oulu och Lapland University of Applied Sciences i Finland. Tillsammans utvecklar forskarna ny teknik för att upptäcka och kvantifiera metanläckor, bland annat med hjälp av sensorer, drönare och autonoma robotar.

Projektgruppen besökte nyligen Lapland University of Applied Sciences i Rovaniemi för att ta del av utvecklingen och testa utrustning vid ett särskilt anlagt testfält.

Deltagarna fick se drönare och markgående robotar, så kallade rovers, som kan bli viktiga delar i den mätteknik som utvecklas inom projektet. De träffade också studenter som genomför examensarbeten med koppling till MEQAL.

Möjlighet att testa olika mätmetoder

De ägnade sig också åt praktiska tester vid testfältet. Där finns 49 nedgrävda ventiler på en yta av cirka 20 gånger 20 meter. Genom ventilerna kan metan släppas ut kontrollerat, vilket gör det möjligt att simulera läckor och undersöka hur olika mätmetoder fungerar under kontrollerade förhållanden.

Projektgruppen testade bland annat en så kallad fluxbox för att mäta metanavgång från marken och en optisk mätare för att upptäcka mindre koncentrerade metanläckor.

– Det här testfältet ger oss möjlighet att verifiera olika mätmetoder och se hur utrustningen fungerar under kontrollerade förhållanden. Det är en viktig del i arbetet med att utveckla metoder som kan identifiera och kvantifiera metanutsläpp mer träffsäkert, säger Göran Thungström, projektledare för MEQAL vid Mittuniversitetet.

Anläggningen kan också bli en resurs för de företag som deltar i projektet och vill testa och vidareutveckla sin mätutrustning. På sikt ska arbetet bidra till bättre möjligheter att hitta och mäta metanläckor, så att utsläppen kan begränsas.