ETOUR välkomnar Fulbright‑specialisten Bynum Boley

Bynum Boley bor i Athens tillsammans med sin familj, där han arbetar på the University of Georgia. Att Jämtland blev platsen där han skulle tillbringa våren är resultatet av många års akademiska kontakter.

För många år sedan mötte han Marianne Strzelcka, en svensk turismforskare från Linnéuniversitet, på en konferens. Mötet blev till ett samarbete som växte över tid och när Strzelcka långt senare gav honom rådet att kontakta ETOUR fann han en turismforskningsmiljö som matchade hans intressen perfekt. 

Bynum bedriver forskning inom hållbar turism, med ett särskilt fokus på hur samhällens unika natur- och kulturresurser kan skyddas, paketeras och marknadsföras för att öka hållbarheten, invånarnas livskvalitet och samhällets konkurrenskraft som turistdestination.

Tilldelades Fulbright Specialist Award

Två år efter att Bynum upptäckte ETOUR, fick han möjlighet att komma till forskningscentret som gästforskare genom ett stipendium från Fulbright, ett välrenommerat akademiskt utbytesprogram skapat för att stärka kunskapsutbyte och samarbete mellan länder. Fulbright Specialist Award riktar sig till forskare som kan bidra med spetskompetens i korta intensiva projekt och för Bynum blev stipendiet ett professionellt erkännande.

– Det känns som en ära att få dela mina kunskaper med andra och precis lika ärofyllt få lära av andra och ta med mig nya perspektiv tillbaka till USA, berättar han.

Fokus på naturdestinationen Järvsö

Under sin tid på ETOUR kommer Bynum att arbeta med ett forskningsprojekt som ska hjälpa naturturismdestinationen Järvsö att lära sig mer om hur de både kan locka nya besökare och fler innevånare. Järvsö vill nämligen öka antalet bofasta med hjälp av turismen, ett fenomen som Bynum är nyfiken på att förstå bättre. 

– Jag har tidigare forskat om hur invånare ser på turism, men i det här projektet tittar vi snarare på hur turismen kan inspirera besökare att ta steget att flytta till Järvsö permanent. Vi undersöker hur innevånarna ser på turism när den används som en strategi för att öka inflyttningen, säger Bynum.

Under månaderna i Sverige kommer Bynum att dela med sig av sin tidigare forskning till sina nya kollegor på ETOUR. Han kommer också att gästföreläsa för turismstudenterna och jobba aktivt för att knyta kontakter med forskare på Mittuniversitetet, men också i Sverige och Europa. Under våren väntar flera konferenser. 

Långsiktigt samarbete är ett mål

Bynum ser tiden i Östersund som en möjlighet att fördjupa sin relation med ETOUR och han hoppas på att hans tid här ska leda till ett nära och levande samarbete som lever vidare även efter våren 2026.

– Jag hoppas att min tid här blir början på ett långsiktigt samarbete med forskarna här. Jag kan se flera möjliga forskningsansökningar framåt och kanske också studentutbyten mellan the University of Georgia och Mittuniversitetet, säger han.

Svenska och amerikanska naturdestinationer

Trots att Bynum bara varit i Sverige en kort tid har han redan hunnit lägga märke till skillnader mellan ländernas naturturism.

– I USA lider många naturområden av överturism. I Sverige är spridningen mellan de vackra platserna större, vilket ger upphov till andra utmaningar. Här behöver lantliga samhällen tänka kreativt kring hur turismen kan bidra till platsens ekonomiska utveckling och långsiktiga hållbarhet. Att få lära mig mer om detta i en ny kontext är spännande, säger Bynum.

Träffat forskare, doktorander och turismstudenter

Med sin erfarenhet, engagemanget och viljan att bygga långsiktiga samarbeten är Bynum ett spännande tillskott på ETOUR de kommande månaderna. Turismforskaren Maria Lexhagen har länge arbetat för att få honom att komma till Östersund och gläds åt att han är här. 

– Det är väldigt givande både för oss och för Bynum att Fulbright gör utbytet möjligt. Han kommer att bidra med sin kunskap i både kurser och forskning. Han har redan nu hunnit träffa våra doktorander och studenterna på Turism- och destinationsutvecklingsprogrammet. I veckan åkte han också med till Järvsö, vilket var kul, säger Maria.

Ett äventyr för hela familjen

Bynum har rest från Georgia till Jämtland tillsammans med sin fru och sina tre barn som är 12, 10 och 5 år. För familjen är månaderna här lika mycket ett äventyr som ett forskningsuppdrag och de väntade inte många dagar innan de blev en del av det lokala föreningslivet.  Calhoun, 12 år, tränar nu hockey i ÖIK och de yngre syskonen Zemp och Isabel åker längdskidor genom ÖSK. 

– Vi är nyfikna på att lära oss mer om kulturen här. Vi ser verkligen fram emot att få uppleva en svensk vinter och prova alla vintersporter som Östersund har att bjuda på, berättar Bynum.

Varmt välkommen till ETOUR och Mittuniversitetet, Bynum!

Läs mer

Bynum arbetar till vardags på the UGA Tourism Research Lab vid Warnell School of Forestry and Natural Resources på University of Geogia. Läs gärna mer om forskningsmiljön här.

Bynum har en lång bakgrund inom turismforskning. Läs mer om hans erfarenheter och ta del av hans publikationer här.