Professor från Japan inspirerade studenter och forskare
Förra veckan gästades Mittuniversitetet av professor Tomoko Obama från Shizuoka University of Art and Culture i Hamamatsu City, Japan. Under sitt besök höll hon en uppskattad workshop för studenter, föreläste för kollegor inom design och tog de första stegen mot ett framtida forskningssamarbete.
På tisdagen deltog omkring 40 studenter från Grafisk design i en workshop med fokus på Universal Design Evaluation Methods, som leddes av Tomoko Obama. Studenterna analyserade två kex- och mjölkpaket med hjälp av en enkätmetod. Resultaten kommer att jämföras med en motsvarande workshop som genomförts med japanska designstudenter.
– Jämförelsen mellan svenska och japanska förpackningar visar tydliga kulturbetingade skillnader. Men i universal design är tanken att alla, oavsett bakgrund, ska kunna förstå och ta till sig informationen, säger hon.
Internationell länk via gemensamt fokus
Kontakten mellan Mittuniversitetet och Shizuoka University of Art and Culture etablerades i samband med en delegationsresa till Japan förra året. Mittuniversitetets professor i design, Per-Olof Hedvall, såg då att universiteten delar samma profil – universal design.
– Nu vill vi fortsätta hålla kontakten och inleda ett forskningssamarbete. Universal design är en relativt unik inriktning för ett designprogram och något som binder samman de två universiteten, säger han.
Japan ligger före
Japan har länge varit ett föregångsland inom området. Redan på 1990-talet började man utveckla universell design i stor skala, medan Sverige kom igång först på 2000-talet.
– Konceptet är egentligen inte så svårt, det handlar helt enkelt om att bra design är för alla och att det ska vara ”easy access” till det, säger Tomoko Obama.
Hon påpekar också att Japans snabbt växande äldre befolkning har drivit på utvecklingen. Ett exempel är landets övergångsställen, där taktila plattor i gult hjälper människor med olika behov att orientera sig.
Nästa steg
Förutom workshop och presentation hann Tomoko Obama också upptäcka campus och Sundsvalls omgivningar. Men framför allt har grunden lagts för ett långsiktigt forskningsutbyte.
– Det har varit fantastiskt att vara här och knyta kontakter och möta så fina kollegor, säger Tomoko Obama.
Kristina Brink, proprefekt på Institutionen för naturvetenskap, design och hållbar utveckling, NDH, menar att Sverige har mycket att lära av Japan.
– Japan har kommit långt i arbetet med universal design, men intresset växer snabbt även i Sverige. Ett samarbete med Shizuoka University of Art and Culture kommer att ge värdefulla möjligheter för både studenter och forskare här på Mittuniversitetet, säger hon.
