Oväntade genealogier? Släktforskning, identitet, minne och släktskap i Sverige

Med sin långa historia av folkbokföring är Sverige ett av de mest fördelaktiga länderna i världen för att bedriva släktforskning. Sedan 1960-talet har släktforskningen blivit både populariserad och ”demokratiserad”, och sedan 1990- och 2000-talen har nya online- och DNA-teknologier ytterligare förstärkt tillgängligheten och intresset. I kölvattnet av detta har släktforskningsrörelsen – en sorts gräsrotsproducenter av kulturella minnen – kommit att bli en av de viktigaste arenorna i Sverige där kulturella identiteter idag skapas och förhandlas.

I detta forskningsprojekt kommer en grupp av etnologer, historiker och arkivvetare att analysera den samtida svenska släktforskningen, med ett särskilt fokus på vad som händer när släktforskare stöter på något ”oväntat”, som ruckar på förväntningarna. Det kan handla om tidigare okända anfäder och anmödrar, och anor av annan etnisk härkomst eller yrkesbakgrund än de förväntade. Oväntade upptäckter kan ha omvälvande konsekvenser för hur identiteter skapas, och tidigare stigmatiserade eller ”bortglömda” anor kan omvärderas utifrån samtida normer. Utifrån rigorös kvalitativ analys av material som djupintervjuer, en frågelista i samarbete med Nordiska museet, liksom studier av sociala medier och tryckta publikationer inom släktforskarrörelsen, undersöker projektet hur samtida släktforskning skapar och återskapar släktskap och härkomst och hur de bidrar till identitetsskapande och kulturellt minne.

De tre deltagande forskarna kommer att ha olika kompletterande inriktningar. Delstudien på Mittuniversitetet (Samuel Edquist) belyser frågor om nationell och etnisk identifikation, medan de två på Södertörns högskola (Jenny Gunnarsson Payne och Emma Pihl Skoog) särskilt behandlar genusrelationer respektive klass och yrkesidentitet. Genom att på ett nyskapande sätt kombinera etnografisk släktskapsteori med kritiska kulturarvs- och minnesstudier söker projektet därmed också förnya forskningsdebatter om släktskap, minne och identitet. Resultat från projektet kommer att förmedlas genom både akademiska och mer populärt syftande publikationer och presentationer.